ועדת העלייה והקליטה של הכנסת ביקרה בכפר הנוער בן יקיר

ועדת העלייה, הקליטה והתפוצות של הכנסת, ערכה השבוע סיור בכפר הנוער של הסוכנות היהודית "בן יקיר", בכפר הרא"ה בעמק חפר. בסיור השתתף גם יו"ר ההנהלה הציבורית של הכפר, האלוף במיל' אהרן זאבי-פרקש, בוגר כפר הנוער בעצמו.
לאה גולן, סמנכ"לית הסוכנות, אמרה לחברי הכנסת, כי הארגון רואה בעלייה ובחיבור צעירים מישראל ומחו"ל אתגר המרכזי. "ככל שיהיו לצעירים יהודים מכל העולם עשייה משותפת עם ישראלים, הדבר יחזק את הקשר לעם היהודי", אמרה גולן .
לדבריה, ארבעת כפרי הנוער של הסוכנות מלווים את בוגריהם גם בצבא ובהשכלה גבוהה, שרבים מהם בני עולים מיוצאי אתיופיה וחבר העמים. לדבריה, כפרי הנוער מהווים בית שני ולעיתים אף ראשון עבור החניכים. גולן ציינה, כי באחזקת כפרי הנוער הסוכנות משקיעה 75% ומשרד החינוך את השאר. ל"מרות שהסוכנות היהודית ניזונה לגמרי מתרומות, ולמרות שיש מדינה, הסוכנות משקיעה 6 מיליון דולר מדי שנה בארבעת כפרי הנוער, באמצעות תרומות של יהדות העולם ופילנתרופים ישראלים", הוסיפה.
יוסי קרוטהיימר, מנהל הכפר, סיפר כי השנה מתחנכים במקום 110 תלמידים, 75 בחטיבת הביניים ו-35 נוספים לומדים במוסד השכן "תורה ומלאכה". 
77% מחניכי כפר הנוער הם יוצאי אתיופיה - 58% הם ילידי אתיופיה והשאר ילידי הארץ. לדבריו: "כולם ממשפחות קשות מאוד, אין ילד אחד נורמטיבי. כולם ילדים טובים ואנחנו אוהבים אותם, אך הם מתחילים ממקום קשה מאוד. הגענו לאחוזי בגרות גבוהים, ול-100% גיוס לצה"ל".
זאבי-פרקש הוסיף, כי בוגרי כפר הנוער ממשיכים לגור במקום לאחר הצבא, מכיוון שאין להם לאן לחזור. "המטרה היא לחנכם להיות עצמאיים, מעורבים, משפיעים ותורמים לחברה. חורה לי כאזרח, שאנו נאלצים לפנות לתורמים. אנו רוצים לבנות מכינה קדם-צבאית ליוצאי אתיופיה, והדבר היחיד שאנו מבקשים הוא השוואה עם תקציב התלמידים האחרים בארץ. היינו יכולים להציל יותר תלמידים – אם היינו יודעים מה התקציב העומד לרשותנו", ציין.
הדסה ביידני, המפקחת על הפנימייה מטעם משרד החינוך, ציינה כי הכיתות בכפר הנוער בן יקיר אינן תקניות כבר לא מעט שנים. לדבריה: "אנו מתקצבים ב 86 אלף שקלים לשנה כל תלמיד, וכן את הפנימייה". ה
רב נתן גוטמן, מנהל חטיבת הביניים בכפר הנוער, השיב לטענה זו, כי הלימודים מתקיימים בקבוצות קטנות מאוד של תלמידים. לדבריו: "פיצול הקבוצות הוא הכרחי, בגלל הסיבות המיוחדות הללו, של חמש הקבצות שונות ללימודי עברית".