בית ספר ללימודי השלטון המקומי יפעל באוניברסיטה הפתוחה

החל משנת הלימודים האקדמית הנוכחית, יפעל בית הספר ללימודי השלטון המקומי באוניברסיטה הפתוחה. מדובר בשיתוף פעולה ראשון מסוגו בין מרכז השלטון המקומי למוסד אקדמי בישראל. בחודש נובמבר 2010 פרסם מרכז השלטון המקומי קול קורא לכל המוסדות האקדמיים בארץ להקים בית ספר ראשון מסוגו, שיקנה ללומדים בו התמחות אקדמית בתחומי השלטון המקומי ויכלול מסלולי לימוד לתואר ראשון ולתארים מתקדמים. ממרכז השלטון המקומי נמסר, כי האוניברסיטה הפתוחה, שלה פרישה של כ-50 מרכזי לימוד ברחבי הארץ זכתה בהתמודדות. במסגרת הלימודים יושם דגש על התמחות בממשל ובמדיניות ציבורית, לימודי דמוקרטיה וממשל ונושאים מוניציפליים נוספים, כמו הכשרה מעשית לבעלי המקצוע ברשויות המקומיות. בשלב הראשון של התוכנית, ייפתחו שתי קבוצות לימוד בצפון ובדרום בסימסטר הקרוב. מתוך כוונה לפתוח עשרות כיתות בסימסטרים הבאים. כמו כן מתוכנן מסלול מיוחד להכשרה מעשית עבור נבחרי ציבור בשלטון המקומי. לדברי יו"ר מרכז השלטון המקומי, שלמה בוחבוט, המטרה מרכזית של בית הספר לשלטון המקומי היא לתת פרקטיקה לבעלי התפקידים ברשויות המקומיות, כמו מהנדסים ויועצים משפטיים, כדי להעצים את ההון האנושי ואיכות כוח האדם. מבדיקה שערכו אנשי המקצוע במרכז השלטון המקומי עולה כי כיום מספר העובדים ללא השכלה אקדמאית כלשהי ברשויות המקומיות עומד על כ70%. את הקשר עם מרכז השלטון המקומי הובילו, מטעם האוניברסיטה הפתוחה, פרופ' יגיל לוי מהמחלקה לסוציולוגיה, מדעי המדינה ותקשורת וליפז ויניצקי, מנהל מערך לימודי החוץ.