שר החינוך הכריז על הזוכים בפרס קרן וולף

גדעון סער, שר החינוך ויושב ראש מועצת קרן וולף, הודיע היום על זוכי פרסי וולף במדעים לשנת 2010. ארבע הפרסים, בסך 100,000$ כ"א, יוענקו ביום חמישי, 13 למאי 2010, על ידי נשיא המדינה ושר החינוך לשבעה מדענים בעלי שם עולמי מארה"ב, בריטניה, צרפת, אוסטריה וגרמניה, שחוקרים ופועלים בתחומי הרפואה, פיסיקה, מתמטיקה וחקלאות. בנוסף לארבע הפרסים במדעים יחולק השנה גם פרס וולף נוסף, חמישי במספר, בתחום האדריכלות.

פרס וולף ברפואה יוענק לפרופ' אקסל אולריך מהמכון לביוכימיה ע"ש מקס פלאנק במינכן שבגרמניה על מחקריו, המהווים פריצת דרך חשובה בחקר הסרטן. מחקריו של פרופ' אולריך הובילו לפיתוחן של תרופות חדשניות, ובהן 'הרצפטין' – תרופה המיועדת לטיפול בנשים עם סרטן שד גרורתי. לדברי ועדת השופטים הבינ"ל לתחום הרפואה "פרופ' אולריך... הוא אחד ממספר מועט של מדענים בסיסיים, שלעבודתם הייתה השפעה לא רק במחקר בסיסי אלא גם עזר למיליוני חולים שסובלים ממחלות כרוניות שונות."

 פרס וולף בחקלאות  יוענק לפרופ' סר דיוויד בוֹלקוֹמב מאוניברסיטת קמברידג' באנגליה. פרופ' בוֹלקוֹמב, היה נשיא האגודה הבין-לאומית לביולוגיה מולקולארית של צמחים, ומשמש כיום יועץ למכונים ותוכניות לאומיות ובין-לאומיות רבות. בשנת 2009 קיבל תואר אצולה מידי מלכת אנגליה. את הפרס בחקלאות  יקבל פרופ' בולקומב על המחקר שבו הראה כיצד צמחים מגינים על עצמם מפני מתקפת וירוסים באמצעות מנגנון 'השתקת הגֶנים'. לדברי ועדת השופטים הבינ"ל  לתחום החקלאות "הגילוי החלוצי של פרופסור בולקומב העוסק בבקרת גנים ע"י מולקולות קטנות של RNA מעכב, הינו בעל חשיבות בסיסית לא רק בחקלאות אלא גם ביתר ענפי הביולוגיה ובכללם רפואה".

 פרס וולף במתמטיקה יוענק במשותף לשני חוקרים: פרופ' שינג-טונג יאו מאוניברסיטת הרווארד בארה"ב, על "עבודתו באנליזה גיאומטרית, שהשפיעה עמוקות על שטחים רבים בגיאומטריה ובפיזיקה" ופרופ' דניס סאליבן מאוניברסיטת סטוני ברוק בארה"ב, "על תרומתו הייחודית לטופולוגיה אלגברית ודינמיקה קונפורמית."

 פרס וולף בפיזיקה יוענק במשותף לשלושה חוקרים: פרופ' ג'ון פ' קלאוזר, ממכון המחקר ג"פ קלאוסר ושות' בארה"ב , פרופ' אלן אספה, מהמכון לאופטיקה קמפוס פוליטכני בצרפת, ופרופ' אנטון ציילינגר, מאוניברסיטת וינה והמכון לאופטיקה קוונטית, באקדמיה למדע של אוסטריה. לפי החלטת ועדת השופטים הבינ"ל השלושה יקבלו יחד את הפרס "על ההישגים הקונספטואליים והעבודה הניסויית שתרמו ליסודות הפיסיקה הקוונטית, ובמיוחד על ניסויים שהלכו והשתכללו בבחינת הנכונות של אי-שוויונות בֶל או הרחבותיהם תוך כדי ניצול של מצבים קוונטים שזורים".

שר החינוך, גדעון סער, המשמש גם כיו"ר מועצת קרן וולף, בירך את הזוכים בפרסים, לדבריו; "ב- 32 השנים שבהן הוא מחולק הביא פרס וולף כבוד רב למדינה ולעשייה המדעית בארץ ובעולם. לפרס מוניטין גבוה מאד בקהילייה המדעית, ומסתבר גם שזכייה בפרס עשויה גם לנבא זכייה עתידית בפרס נובל -  אחד מכל שלושה ממקבלי פרס וולף מהארץ ומהעולם זכו בהמשך בפרס נובל, ובהם פרופ' עדה יונת, כלת פרס נובל בכימיה 2009 , שזכתה שנתיים קודם לכן גם בפרס וולף."

מאז 1978 הוענקו פרסי וולף 27 פעמים "על תרומה ייחודית למען האנושות ולמען יחסי ידידות בין העמים, בלא הבדלי אזרחות, גזע, צבע, דת, מין או השקפה פוליטית". במדע התחומים הם: חקלאות, כימיה, מתמטיקה, פיסיקה, רפואה, ובאמנות ברוטציה שנתית - אדריכלות, מוסיקה, ציור ופיסול. עד השנה קיבלו את הפרס היוקרתי 253 מדענים ואמנים מ-23 מדינות, ובהם 18 זוכים מישראל. קרן וולף נוסדה ע"י ד"ר ריקארדו וולף, יהודי יליד גרמניה, שבין 1961- 1973 כיהן כשגריר קובה ישראל. בנוסף מעניקה הקרן מלגות ופרסים לסטודנטים ולחוקרים מצטיינים מהמוסדות להשכלה גבוהה בישראל