מפותח רובוט שיסייע לגננות להתמודד עם ילדים בעלי הפרעות קשב וריכוז

במעבדות המחלקה להנדסת תעשייה וניהול במרכז האוניברסיטאי אריאל מפותחת בימים אלו תוכנת מחשב עבור רובוט מיוחד, שיסייע לגננות בעבודה עם ילדים בעלי הפרעת קשב וריכוז. בראש הפרויקט עומדת ד"ר מרינה פרידין, מרצה בכירה במחלקה. הרובוט, ששמו נאו, הוא אוטונומי ובעל בינה מלאכותית.
הרובוט פותח ונבנה בממוקד לצרכיהן של מעבדות מחקר בתחומי חינוך. גובה הרובוט 58 ס"מ ומשקלו 4.3 קילוגרם. הרובוט מצויד במחשב פנימי, מערכת תקשורת קולית ויי-פיי, מיקרופונים, רמקולים, שתי מצלמות זעירות וחיישנים. כאשר הרובוט עומד גובהו הוא כגובהו של פעוט, כך שמימדיו אינם צפויים להרתיע ילדים קטנים.
לדברי ד"ר פרידין, המתמחה ברובוטים חברתיים לסביבה אנושית, מטרתה של מערכת התוכנה הייחודית,היא לסייע לגננת המטילה משימה על כלל הילדים, למשל ציור. הרובוט, שיתוכנת על ידי הגננת לזהות התנהגויות חריגות, יסרוק באמצעות החיישנים את ילדי הגן. כאשר יזהה הרובוט את אחת ההתנהגויות שתוכנת אליה, למשל של ילד שהפסיק את עבודתו למשך זמן ממושך מהרגיל, הוא ייגש לילד, ייגע בכתפו וישאל אותו: "מה קורה? אתה זקוק לעזרה?" או "אולי כדאי שתמשיך". כך יסייע הרובט להחזיר את הילד למסלול הפעילות של שאר הילדים בגן. הילד יזכה לתשומת לב והכוון, והגננת, שלא תמיד יכולה להבחין בהתנהגות חריגה בתוך גן שבו עשרות ילדים, תקבל סיוע.
התוכנה שתוזן לרובוט מפותחת, בסיוע שלומית עזרי וחגית אנגל, סטודנטיות במחלקה למתמטיקה-מדעי המחשב. במקביל שוקדת ד"ר פרידין באיתור גננות, שיסכימו לארח את הרובוט בגן הילדים שלהן.